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2010 Edgar Award_愛倫坡獎系列報導 - 年度最佳小說_Part 4
還記得Minette Walters（米涅‧渥特絲）嗎？自1992年推出首作《冰屋》並獲得當年英國犯罪小說作家協會專門表揚年度最佳處女作的「約翰．克雷西獎」後，氣勢如虹地接連以《女雕刻家》和《毒蛇鉤》再獲美國「愛倫坡獎」年度最佳小說和英國犯罪小說作家協會「金匕首獎」，優異的佈局以及深度的社會問題揭露，讓Minette Walters在推理文壇展現了不可忽視的耀眼光芒。十五年後，當Minette Walters利筆暫歇的時刻，來自美國北卡羅萊納州的John Hart，接連以《The King of Lies》、《Down River》和《The Last Child》三度向美國推理小說作家協會「愛倫坡獎」叩關，二度擎下目光燈焦點的年度最佳小說獎項後，同樣耀眼的成績，迅速攫獲讀者眼光！
（註：John Hart亮眼的成績自然吸引出版社的目光，連帶得讓MLR之前報導的文字雞犬升天，滑鼠一指竟然一字不差地無料複製貼上，成了印在書背上的文案了。這種在背後默默不告知的讚美（？）真是令筆者害羞地說出不話來了...>///<...MLR的信箱都擺在右手邊，下次可以大方來信詢問啊編輯大人）
有趣的是，身為《紐約時報》書榜榜上有名的暢銷作家，John Hart卻摒棄系列作的寫作路線，將目光聚焦於出身地北卡羅萊納州，以柔韌的文學筆觸，在四部獨立作裡寫盡人性中陰暗深沈的一面。無論是《The King of Lies》觸礁婚姻中還得分神回首內心陰影，道盡男性於生活困境裡的妥協與掙扎，亦或是自紐約回轉家鄉卻得再次面臨晦暗過往被揭露，困溺於背叛、寬恕與救贖可能的《Down River》，人心內側與往昔陰影，幾乎可說是John Hart作品裡一個顯著的特徵。2009年的新作《The Last Child》裡，12歲少女Alyssa Merrimon意外地於圖書館返家途中失蹤。不僅掀起小鎮一陣惶恐和議論，也造成女孩雙親的離異。然而，Alyssa的雙胞胎哥哥，現年13歲的Johnny，卻依舊踩著那台瀕臨支解崩壞的腳踏車，失心瘋似地追尋著妹妹的足跡，盼求歸返的可能。著了魔的，還有當年負責偵辦Alyssa失蹤案的警官Clyde Hunt。不止無法將目光自Johnny與其自責內疚而深陷毒品泥沼的母親身上撤離，全神貫注持續追探Alyssa消息的行為，更讓他的婚姻搖搖欲墜，甚至危及警探正職。隨著小鎮第二起女童失蹤案再起，卻讓Johnny更加堅定信念，決心深入險境查明真兇，並尋回自己的雙胞胎妹妹。然而，任誰都料想不到，Johnny此番不僅將挖掘出憾動整個小鎮的邪惡暗影，更將自己推向無可挽回的、幾將毀滅的生命危機......
一路走來始終著力討論人性暗面的John Hart，不僅藉由力筆描繪人性中的希望與救贖等等深層情感的《The Last Child》二次獲得愛倫坡獎年度最佳小說獎的殊榮，更讓《紐約時報》書評力讚「超脫犯罪推理小說的境地，直逼文學與人性深處的新層次」！讀著警官Clyde Hunt脫口說出卻又充滿詩意的「Maybe darkness is a cancer of the human heart」對白，不禁讓人在掩卷時期待著，即將於2010年暑假發行的第四部作品《The Iron House》，又將為讀者帶來什麼樣驚駭卻又溫柔的人心風景。
---Written by 心戒
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