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2010 Edgar Award_愛倫坡獎系列報導 - 年度最佳小說_Part 2
出版過兩本叫好的短篇集，2003年甫於教授寫作課程30個年頭的東南路易斯安那大學（Southeastern Louisiana University）退休，第二本長篇小說《The Clearing》更獲得《斷臂山》作者Annie Proulx（安妮‧普露）熱情盛讚「很久，很久以來再也不曾見過如此完美的美國小說」的美國小說家Tim Gautreaux，第三本長篇小說《The Missing》再次以1920年的美國為舞台，以跌宕起伏的劇情緊扣著誘人的懸念，不斷向讀者提問：「如果生命得以逆轉溯河而上，你會選擇原諒與遺忘，迎向一個沒有憎恨的人生嗎？」
經歷一戰屍橫遍野的殘酷，以及戰場上暴力毀滅一切後的愴然空虛，Sam Simoneaux決定乘著密西西比河的貨輪南下，返回位於路易西安納州南部的港口城市紐澳良，在一家百貨公司當起保安人員。然而，二歲大的獨子因病去世，不但奪走了Sam所有的靈魂和希望，在困頓生活中看似妥協的平靜生活，更因3歲大的小女孩Lily Weller在他負責的百貨公司內遭歹徒擄走，而面臨無法挽回的崩解。追逐綁匪過程中被打暈的Sam，在醫院醒來後，不僅發現妻子對自己另眼看待，原本的工作也因輿論而岌岌可危。為了查明真相，Sam決心轉往失蹤女孩雙親在密西西比河上所經營的音樂江輪，一邊工作一邊探查線索。但Sam怎麼也料想不到，當線索隨著密西西比河洶湧的暗潮一一浮現，「missing」更加黑暗的雙重意涵，將連結起他兒時倖免於難的血腥過往，將他推向六個月大時，以20顆子彈血洗殺光他所有家人的滅門兇手......再次以失去、孤寂做為創作題材的Tim Gautreaux，《The Missing》不但獲得《衛報》高度讚賞其「媲美康拉德的《勝利》和福克納的《八月之光》」，《華盛頓郵報》的書評更直指小說不可思議地展現19世紀的美國風情，宛若20世紀的馬克‧吐溫再現。然而，撇開這些過於文學性的譬喻，闔上《The Missing》後你終將發現，血債血償的暴力永遠不是解決問題最好的方式，噴濺的鮮血不僅因此蒙蔽了復仇者的雙眼，也將在他的心上留下一個對等的、永無結痂之日的創傷。
---Written by 心戒
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