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2008 Edgar Award_愛倫坡獎系列報導 - 年度最佳小說（下）
2006年，John Hart以《The King of Lies》初試啼聲，深刻描寫男性面對生活挑戰時的妥協與掙扎，旋即入圍當年度愛倫坡最佳處女作獎（Best First Novel By An American Author）提名。以美國北卡羅萊納州為舞台，主角Jackson Workman Pickens的父親Ezra Pickens在其妻去世的當晚，莫名失蹤。十八個月後，暱稱Work的Jackson Workman Pickens再次見到了父親，只不過這次是一具冰冷而且附有槍傷的屍體。然而，在這宗明顯為兇殺的案件中，警方鎖定的兇嫌竟是Work？而動機則顯而易見地是為了有錢老爸的財產？困頓在已然無愛的婚姻之中，加上帶有心裡創傷的姊姊Jean，面對突如其來的凶案指陳，Work真能回首過往，替自己的未來掙得一條出路嗎？
隱約帶有成長小說味道的《The King of Lies》或許會讓讀者直接將John Hart與法律驚悚小說家John Grisham劃上等號，但隔年John Hart卻以更為縝密的謎團、更加成熟的寫作技巧，以及，更有自己味道的書寫語調，再次重扣愛倫坡獎的大門。同樣以北卡羅萊納州為犯罪舞台，John Hart在《Down River》中更顯企圖心，帶來一股南方小鎮專屬的濕黏氣氛。當年因繼母在謀殺案中關鍵的證詞指控而遭到逮捕的Adam Chase，雖然最終獲判無罪，卻也因此被迫離開從小生長的小鎮，自此遠走紐約，過著漫無目標的生活。五年後，兒時好友Danny Faith一通懇切的電話，催促著幾番掙扎的Adam Chase回鄉。雖然時間不停流逝，但當年他在小鎮上所受到的創傷，顯然並未因此結痂。更甚者，他即將面對家鄉裡那些極度不穩定的因子---酗酒的賭徒、從小惹麻煩到大的包袱、具有自我毀滅性格的年輕女性、壞心的後母，以及將死的老人---通通懷抱著不可見人的謊言與秘密。隨著Danny Faith的離奇失蹤，Adam Chase終將發現，當秘密在這個宛若南方詭譎家庭中揭露時，駭人的程度更甚於白日下突然被挖掘而出的屍骨！
在評論新人作家的作品時，書評家難免會試圖冠以「XXX風格」描述之，冀求以簡潔象徵的便利性連結，讓類型小說讀者在第一時間對新人作者的作品有初步的概括認識。但不可否認的是，靠著兩本小說，評論家一路將John Hart從John Grisham身邊逐步帶往Scott Turow和Raymond Chandler的文學領域，不知這是否暗示著，John Hart將以更具文采性的簡鍊字句，帶領法庭小說走向另一道文學風景？至於成績如何，從一致的好評以及剛入圍《The Strand》（海濱雜誌）日前公布的Strand Critic Award年度最佳小說來看，或許真值得我們拭目以待！
---Written by 心戒
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1 comments:
Down River贏啦。
不知道有沒有人猜中？
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