2008 Edgar Award_愛倫坡獎系列報導 - 年度最佳小說（中）

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Michael Chabon的姓怎麼唸？其實是Shea Stadium的Shea加上Bon Jovi的Bon，唸成Shay-bon。目前（2008年4月為止）只有小知堂出版過他的青少年奇幻小說《夏日禁地》（Summerland）中譯本，然而出版社不幸猜錯他的名字讀法，譯成了「麥可‧查本」。（或許就因為會唸錯的人太多，Chabon才會發明前述的自我介紹方式？）



Chabon出道以來，每一本長篇小說幾乎都叫好叫座，至今已經有兩部小說改編成電影，第三部被改編的，可能就是入圍今年愛倫坡獎決選的《猶太警察工會》。（而且看上這本書的可是科恩兄弟啊，各位！）他的作品如何能得到評論家跟一般讀者的共同擁戴？一個可能的因素是，他的小說混合了類型小說跟純文學的元素（可以參考灰鷹爵士的介紹），《猶太警察工會》就是推理小說跟科幻小說的綜合體——實際上，此書同時入圍了星雲獎（4月26日會公佈得主）。

說是科幻小說，書裡倒也沒有什麼遠未來的高科技，而是其中的一種次類型：alternate history，有人譯為「設想歷史學」（可參考麥田出版的兩本《What if?》系列）。《猶太警察工會》的假想歷史出發點是：1940年美國國會批准猶太難民移居阿拉斯加，在德國死於大屠殺的猶太人數量因此減少，但是二次大戰卻延長了，戰後的獨立以色列國只是曇花一現（1948年即崩潰）。在故事裡的「現在」（大約是千禧年後），再幾個月美國就要回收阿拉斯加，在此安居60年的猶太人若不設法取得美國居留權，就必須移居國外，Sitka（書中猶太人聚居的主要城市）充滿危城的逃難氣氛。猶太警察Landsman卻沒打算當美國人，也沒想移居別的國家，因為他對自己的人生放棄得差不多了。Landsman的職業生涯曾經光輝燦爛，然而離婚以後就住在廉價小旅館裡，酗酒、要死不活；他那缺乏信仰跟悲觀的性格，大半是出於天性，小部分可能是因為經歷太多家庭悲劇：熱愛下棋的父親自殺身亡，駕駛員妹妹又死於神祕空難，還有導致離婚的墮胎事件。

在這倒楣的一天，他被旅館的管理員叫醒，某位房客似乎遭遇不測。進門一看，自稱名叫Lasker（其實這是一位德國西洋棋王的名字）的房客果然已經死在裡面，腦後中了一槍。房內留下一盤棋局和幾條線索，Landsman和他的搭檔（也是表弟）Berko循線追查，發現這個棋藝驚人的毒蟲人緣極佳，認識他的人聽說他死了都傷心不已，卻不願意多透露線索。Landsman的新上司（唉呀，不巧就是他的前妻）還暗示，這個案子不必查了，趁早跟其他懸案一起歸檔，準備兩個月後移交給美國佬吧。

這個男人到底為何而死？Landsman為了追查死者身分，最後一頭撞進了猶太黑社會的核心（想像一下「教父」變成「拉比」是什麼狀況吧），發現了一個巨大的陰謀，跟傳說中的彌賽亞有關……Landsman的信仰、感情、對正義的看法、過去的個人創傷，在此一起受到嚴苛的考驗。

有些書評家覺得這個「大陰謀」誇張了一點，但是對整本書的成就還是頗為滿意。就我親身閱讀的感覺來說，這本書的吸引力足以讓我忽略閱讀上的不便（唉，意地緒單詞看不懂）。不論是對主角本人的描寫，還是死者逐漸被追查出的人生故事，都非常的迷人，雖然我看英文書其實速度很慢（而且又有好多新書想看），仍然想一直讀下去。據說此書會有中文版，值得各位讀者期待！

---Written by 顏九笙

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