2008 Edgar Award_愛倫坡獎系列報導 - 年度最佳小說（上）

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今年的五部入圍作品，其作者對國內推理讀者來說恐怕都比較陌生，他們的推理作品在台灣幾乎都還沒有中譯。比較有意思的是，這幾位作家對國人來說卻又未必全然陌生，有些人甚至已有其他非推理類的著作在台中譯上市。這似乎也顯示出，跨領域創作的作家越來越多；或者換個說法：推理類型小說吸引到越來越多的作家投入創作。



第一部要為各位介紹的入圍作品，是Benjamin Black的《Christine Falls》。事實上，Benjamin Black有另一個筆名，約翰‧班維爾（John Banville），或者我們應該反過來說，Benjamin Black是約翰‧班維爾的「另一個筆名」。上網「孤狗」一下這位作者班維爾，你會發現他赫赫有名，用最簡潔的一句話來說：「他是最有可能獲得諾貝爾文學獎的愛爾蘭作家」。稱得上著作等身，國內目前已譯有他的「科學革命三部曲」，大家對他應該比較有個粗淺的認識。

Christine Falls是小說裡一位女性名字。故事發生在1950年代的愛爾蘭都柏林，那是一個篤信天主教的國家，整個社會以至於個人的行為準則，皆以宗教為依歸。Christine Falls是一個死於難產的女性，而在教會的眼中，她正是一個墮落（fallen）的女人。故事主角是擔任驗屍官的Quirke，孤僻的他行事低調，對未來悲觀；故事開始於Quirke發現他的驗屍報告遭到產科醫師Malachy Griffin的竄改，偏偏Malachy的父親正是Quirke的養父，難道這女人的死，跟Griffin父子有所牽連？而這一切的背後，似乎都看得到教會的影子…

約翰‧班維爾的小說功力無庸置疑，擅長多線敘述且相互對比或呼應，本書主角Quirke似乎頗有發展成系列角色的潛力，讀者已經開始期待他將是下一個純文學與大眾文學雙棲的格雷安‧葛林（Graham Greene）。約翰‧班維爾早已獲獎無數，這回能不能以Benjamin Black筆名將愛倫坡獎納入個人收藏，大家不妨拭目以待。

第二部入圍作品，則是Ken Bruen的Jack Taylor系列作第五部《Priest》，該系列的第一部作品《The Guards》也曾入圍2004年度的愛倫坡獎最佳作品，不過最後敗給了伊恩‧藍欽（Ian Rankin）的《Resurrection Men》。附帶一提，當年一同入圍的，還有桐野夏生的《Out》，足見近年來愛倫坡獎雖是「美國推理作家協會」主辦的獎項，但是獎勵的作品早已經遍及全世界！而《The Guards》雖與愛倫坡獎失之交臂，但仍獲得「美國私探作家協會」（PWA）頒給了該年度的夏姆斯獎（Shamus Awards），Ken Bruen的作品早已經獲得肯定。

Ken Bruen風格較為陰沈，筆下主角Jack Taylor是位愛爾蘭的退休警官，形象有點類似Rebus（藍欽筆下系列主角）與韋蘭德（賀寧‧曼凱爾筆下系列主角）的綜合體。再度叩關愛倫坡獎的這部《Priest》裡，Taylor一開始可是待在瘋人院裡，起因則是系列作第四部《The Dramatist》結局的可怕悲劇。Taylor在本書裡則必須面對三個新的問題：有個性喜猥褻幼童的神父丟了腦袋，嚇壞了另一個神父，於是透過友人委託Taylor進行非正式的調查，看看是誰這麼血腥地「替天行道」。同一時間，Taylor的友人似乎被人尾隨跟蹤，這是Taylor遭遇的另一個狀況。此外，還有個失蹤人士等待Taylor去尋找，而Taylor卻也正面臨著酗酒的痛苦…對他來說，這是一段相當艱困的時光。

第三部入圍作品則是Reed Farrel Coleman的《Soul Patch》，這是他筆下Moe Prager系列的第四部作品。Coleman曾於2006年以該系列第三部《The James Deans》入圍愛倫坡獎的原創平裝小說獎項。Moe Prager初登場則是在2002年的《Walking the Perfect Square》，由於膝傷而從警職退休，離婚的他，除了勉強盡力修補跟女兒的關係，以免彼此日漸疏離之外，面臨的另一個問題就是重整當前混亂的生活。而在該部作品裡，他追查的是一樁二十年前的警官之子失蹤案，而最後Moe Prager拿到執照，正式成為私家偵探。事實上，Reed Farrel Coleman在創造Moe Prager 之前，還有另一個系列角色Dylan Klein，不過彷彿仍在摸索一般，Dylan Klein的職業沒有固定下來，他當過職業偵探，後來又是推理作家，然後又變成業餘偵探。該系列第三部於1997年出版，之後尚無新系列作品。

而在這部《Soul Patch》裡，Moe Prager受到老友偵察組長Larry McDonald的私下委託，秘密調查70年代大毒梟謀殺案背後不為人知的內幕。然而，McDonald卻突然自殺了；儘管自殺的跡象相當明顯，但Moe Prager就是認為案情並不單純，而且極可能跟他手上的案件有關。他開始動用所有可能的人際關係，決心揪出毒梟命案背後的真相。

第四部入圍作品則是Michael Chabon的《The Yiddish Policemen’s Union》，Michael Chabon在台灣目前另有青少年奇幻小說《夏日禁地（Summerland）》中譯，或許部分讀者對他有點印象。第五部（也是最後一部）入圍作品則是John Hart的《Down River》，我們都另有專文介紹。

---Written by 紗卡

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