2009 Edgar Award_愛倫坡獎系列報導 - 年度最佳小說_Part 3

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Morag Joss這位多才多藝的女士是蘇格蘭人，她在St. Andrews大學就讀時雖然主修英語，卻沒想過自己將來有一天會成為作家，她大部分時候都是在藝術界工作；她的生涯轉捩點，其實是來自她跟推理小說家P‧D‧詹姆絲的一段對話。詹姆絲在1996年到巴斯參加巴斯文學節的活動，Joss陪著她參觀巴斯當地的古蹟羅馬式浴池時，開玩笑地說道：「這裡是發現屍體的好地方啊，不是嗎？」詹姆絲說：「喔，妳應該把這個點子寫下來啊。」Joss原本沒把這件事放在心上，但是幾個月後，她寫了一篇短篇小說去參加《好家政》（Good Housekeeping）雜誌的徵文比賽，在那個過程裡她發現，寫小說很能帶來滿足感與快樂，她似乎找到人生中真正的志業了（……而且，她的小說得到第二名）。於是她認真考慮了詹姆絲的建議，花了一年時間寫完她的第一本小說《Funeral Music》，書中的偵探是一位美麗、知名、富有的大提琴家Sara Selkirk，痛失愛人之後好不容易勉強復出義演，卻在表演之後發現有人死在羅馬式浴池裡……。



以Sara Selkirk為主角的推理小說總共出了三本，但在寫作過程中，Joss漸漸發現她並不想侷限於典型的犯罪／推理小說類型裡。根據她自己的說法，2003年奪得銀匕首獎的作品《Half Broken Things》，一開始就不是當成犯罪小說來寫的（雖然裡面的確有犯罪行為）。接下來的《Puccini’s Ghosts》，或者今年入圍愛倫坡獎的《The Night Following》也都是類似的狀況：其中或許包含犯罪行為，然而Joss真正關注的是人面對死亡與罪惡的反應，而不見得是「人到底是誰殺的」。

我真正開始閱讀《The Night Following》以後，就很能夠理解為啥Amazon上的讀者評價會是那樣。有些讀者嫌作者步調太慢，甚至有人說他連第一章都讀不完，還有些人覺得這本書太陰鬱、太讓人不安。故事情節嘛……好吧，的確是很陰鬱：中年無子的女主角因為跟丈夫換車開，無意中發現丈夫偷情的證據；心神不寧之際，在無人的鄉間道路上撞死了一名六十出頭的退休女老師。她在混亂的狀態下駕車逃離現場，沒被任何人發現。此後，她獨自一個人面對失婚的痛苦，還有殺死他人的罪惡感。她不由自主地開始接近死者悲痛欲絕的丈夫；這名鰥夫則漸漸地懷疑，也許他死去的妻子以某種方式回到他身邊？（←雖然如此，請絕對不要想成是什麼裝神弄鬼的刺激情節啊！）

這本小說的確是緩緩地展開的，如果當成一般的推理／懸疑／犯罪小說來讀，你可能會悶到發瘋，不知道女主角要一直自言自語到啥時候；但要是調整一下心態，當成「有懸疑味道的純文學」來讀，細細咀嚼Joss優美的散文，就會覺得很有意思（所以，雖然我知道為了做介紹應該看快一點，卻還是不由自主地放慢了閱讀速度）。這本來就是一本應該「慢慢讀」的書，雖然不見得能討好每個人。


---Written by 顏九笙

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